有天下一等一的学问大家教导，究其学问而言，自不让任何一个当世大家，如何听不出苏木所解的《中庸》的成色如何？

    “精彩，真精彩！”他小声地赞了一声，问：“杨廷和，你觉得呢？”

    第一卷 第一百五十一章 太子教育，国之根本

    杨廷和眼睛亮了起来，却不回答，神色甚至带着一点不耐烦，似乎是在责怪皇帝打搅了自己。

    实际上，他也听得入神。

    作为一个天下一等一的大儒，杨廷和本是状元出身，在后来又是三朝原来，历任正德、嘉靖两朝内阁首辅。就其才情和扎实的学问，同李东阳、杨一清、王鳌等处于同一水平线，乃是站在最顶峰的几个人物。

    他因为儿子嗜好杂学，对那些乱七八糟的东西非常厌恶，所有，刚才苏木忽悠朱厚照那一段话，他是越听越怒，内心中已经给苏木打上了“不学无术”的烙印。

    这就是一个骗子，也不知道他的秀才功名和头名案首是怎么得来的，考官都是瞎子吗？

    但一听到苏木讲解《中庸》，短短一句话，他竟洋洋洒洒讲解了两百来字，旁征博引，有理有据，显示出扎实的儒学功底。

    就这一段话来看，这个苏秀才的学养，已达到当世一流。

    在看那苏木，长身玉立，侃侃而谈，竟有一种大宗师的气度。

    “夫教修乎道，道率于性，性命于天，可见道之大原出于天着诶。知其为天之所命，而率性修道之功，其容已乎？”

    ……

    张居正在做万历帝师的时候已是内阁首辅，春风得意，又正值盛年。无论是精神、体力，还是学问都处于最鼎盛的时期。

    一代明臣的风范，在这短短几百字内尽显无疑。

    此刻，苏木正是站在这位巨人的肩膀上面，如何不光彩照人？

    杨廷和很不耐烦，弘治皇帝也不放在心上，其实，他本就是个随和性格，从来不讲究这些。

    此刻，他已经沉浸在苏木的讲解之中，心中也知道苏木的学问很厉害，但究竟厉害到何等程度，他又不是士林中人，却不清楚。

    但一看杨廷和的神色越来越激动，目光也亮得怕人，心中不觉咯噔一声：难道这个小小的秀才，究其学问已经达到让翰林院学士悚然动容的地步，这怎么可能？

    正在这个时候，苏木结束了这句的讲解，指着椅子对未来的正德皇帝说：“好了，就到这里，把我刚才说所的话抄一遍，可记住了？”

    弘治忍不住苦笑着喃喃道：“两百多字的文章，太子又是毛躁的性子，如何记得住，这个秀才让他默写，这不是为难人吗？”

    杨廷和却哼了一声，不客气地说：“过目不往，过耳能读，这是普通读书人的本事，太子若连这种才情都没有，将来还如何统天下，又如何能为人君父？”

    “可太子不是普通读书人啊……”弘治心中哀叹一声，担心地看了儿子一眼。

    这一看，却瞬间石化。

    只见，朱厚照一屁股做下，熟门熟路地提起笔沾了点墨汁，在一张稿子上流畅地写了起来。看他模样，竟有些酣畅淋漓，文不加点的趋势。

    阳光下，太子一身儒袍，身体挺得笔直，脖子上的那一丛寒毛闪烁着金光，浑身上下显示出一种说不清到不明的气质。

    再看他执笔的手稳稳、地悬在空中，只手腕缓和惬意转动，带着舒畅的气韵。

    恍惚中，眼前的儿子是如此陌生，同那些正在辛苦读书的莘莘学子又有什么区别。都在为了实现自己的人生理想和个人价值在刻苦用功努力奋斗，再不似当初那个只知道使枪弄棍的野小子。

    在弘治皇帝的心目中，儿子虽然已经十四岁了，可依旧是个小孩子。可就在这一刻，儿子是如此的陌生。

    “太子终于长大了，知道上进了。”弘治突然眼睛一热，眼前顿时模糊起来，什么也看不见：“朕也知道身体不成，去日无多，只是放不下太子。如果朕撒手而去，太子能承担起祖宗江山这副重任吗？看到他现在这样，朕终于可以松一口气了。”

    太子的教育乃是国政中最最要紧的大事，这些年别说是弘治，群臣们也知道这一点。

    可太子不爱读书，大家也没任何办法。

    “好，好得很……”

    万物都被他的泪水沁透了。

    杨廷和也发现了皇帝的不对，为尊者的颜面，只能装着没看到，只低声道：“陛下，可以走了吗？”

    “不，再等等。”弘治看着儿子写字的身影，心中那一丝慈父的柔情彻底迸发出来，竟然舍不得就此离开，生怕一旦走开，以后在没机会看到孩儿用心读书的模样。

    就这样，二人也不知道在外面站了多长时间。

    直到，朱厚照一声“终于写完了，子乔，接着来，还有什么无上**教我？”

    这才将弘治惊醒过来。

    此时，弘治皇帝才发现自己已经泪湿衣襟，慌忙擦了一把。

    杨廷和将头转到一边。

    苏木正在写作业，听到朱厚照叫嚷，心中不快，喝道：“没了，我马上就要参加乡试，谁耐烦教你。哎，这诏真难写啊。”

    说到这里，他有些郁闷，喃喃道：“按照朝廷制度，科举第二场考论一篇，题用孝经，判五道。诏、诰、表择作一道。这题是国家封建藩王，我拟作了一题，有些不顺手。”

    “我看看。”

    “看什么，别看了，你又不懂。”

    “我怎么不懂了？”朱厚照不快，反驳，这玩意儿他在父皇那里看得多了，自然清楚。

    “算了算了，我看看你刚才写作业。”苏木那起未来正德皇帝刚才做的功课看了一遍，点点头：“小子，不错啊，竟记得一字不差。算了，我正烦着呢，你把我以前教的《大学》‘此谓知本，此谓知之至也’那句的解法再抄一便。”

    听苏木说太子的作业竟抄得一字不差，弘治心中一振，然后一阵狂喜。又听他说起《大学》，更是一惊，想起那日刘健考太子时的情形，心中立即明白，原来他是先从苏秀才这里学的，这才在刘阁老那里顺利过关。

    这个苏秀才也不知道施了什么魔法，竟然能够让猴儿性的太子乖乖去读圣人之言，此事倒是奇了。

    “不抄了不抄了，以前学过的，没意思。”朱厚照有些恼怒，叫起来。

    苏木正烦，喝了几声，见姓朱的小子死活不从，又不肯走，只得哄道：“朱小子，我的朱大将军，你乖乖抄书，给我安静点。若是让我高兴了，没准让我那师弟胡进学传你几手粗浅的拳脚功夫。那天和你手下两个侍卫动手时的那招如何，想不想学？”

    第一卷 第一百五十二章 弘治皇帝的决定

    “学学，当然学！”那天朱厚照是尝试过大个子厉害的，一听到可以学到他的武艺，立即欢喜得从椅子上跳起来。

    苏木哼了一声，冷冷的看过去。

    朱厚照如此中了一箭，瞬间将屁股下，飞快地抓起毛笔，在纸上写起来。

    看儿子被人治得服服帖帖，老实地读起书来，弘治皇帝老怀大慰，一笑，朝杨廷和做了个手势，轻手轻脚地朝外走去。

    客栈最外面的的厅堂里早坐满了人，都是随皇帝出宫的侍卫和太监们，将里面的桌子椅子霸了。

    这些人一个个满脸凶煞之气，腰间鼓鼓囊囊，显然是藏了武器。他们既不点酒食，又不说话，将里面的气氛搞得肃杀。

    看到这情形，其他客人也不敢进来。

    客栈小二心中叫苦，却也知道这群人是惹不得的，早就躲到一边不敢露面。

    等弘治皇帝离开，这群人才秩序井然地跟了上去，小二和掌柜的这才探出头来，叫了一声：“乖乖，这群人究竟是什么来头，看起来好怕人！”

    车马静静地在街上走上，弘治皇帝许久没有说话，但杨廷和还是能够看出天子的嘴角带着一丝微笑，情绪很高。

    既然皇帝没有说话，他这个做臣子的自然不便先发言。

    过了良久，弘治皇帝却先沉不住气了，低头咳了几声，苍白的脸上带着一丝病态的潮红，额角也微微见汗：“太子的教育关系到国本，朕的身子眼见着是不成了，朕以前还想过。以太子顽劣的性子，一旦朕千秋万年之后，他能否肩负起亿兆臣民的期许。杨卿，你也是做父亲的人，听说你儿子也是个放荡不羁的性子，你也拿拿他没有法子。这做人难，做一个合格的父亲更难。尤其是朕和你这种事务繁忙之人，在以前，看自家的娃娃总觉得这就是一个小孩子罢了。可一转眼，却愕然发现，他们已经是大人了，而我等却老了。”

    听到皇帝说起这种贴心话，杨廷和心中一酸。但他本是道德高洁之士，只用平静的语气道：“陛下正值春秋鼎盛，现在说什么千秋万年之事，未免过早。”

    弘治摆了摆头，又示意他继续说下去。

    杨廷和斟酌着语气，道：“古人人，非常之人，自有非常之举。在世人眼中，少年老成，循规蹈矩才算是真君子才算是足以成大事者。说的人多了，世人也当了真。其实，以臣来看，此言甚谬。循规蹈矩、少年老成也容易，只需严加管束就可以了。可如果这样就能成才，也未免太容易。譬如我家小儿，臣说句不谦虚的话，如果他将一分心思放在读书上，中一个进士也是易如反掌，只是他志不在此，臣也没个奈何，只能由着他去，想着总有一天，他会突然对科举仕途有兴趣。”

    弘治点头：“你儿子杨慎我也听说过，一阕‘滚滚长江东流水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红’，真好啊，就算是唐宋先贤，也不过如此！”

    长吸一口气，皇帝好象还沉浸在这高妙的意境之中：“你生得一个好儿子啊！”

    杨廷和道：“只不过，犬子沉迷诗词歌赋，抛开父子关系不说，臣却不得不承认，他是我朝廷一等一的才子。”

    弘治点头：“当得起。”

    杨廷和：“除了犬子，王阳明之才也只在犬子之上，不在其下。可他总想着格物致知，想着要另立新学，几次会试不也名落孙山。江南还有个叫唐朝伯虎的诗词书画当时一流，可此人放浪形骸，直如无行浪子一般。可一提起他，士林中人还得竖起大拇指。可见，这人只要一有才，总归有特异的地方。以臣之见，太子以前虽然荒谬不经，又不肯读书，未必是不能，而是不喜。将来若将心思放在书本上，未必不是一代明君。”

    这一君一臣今天竟然探讨起子女教育起来。

    弘治微微一笑：“你倒是替太子说起好话了，不过……”

    他沉吟片刻：“不过，太子今天竟然肯用功学习圣人典籍，还真给朕一个大大的惊喜。杨卿，你是当世一等一的大儒，依你看来，那苏秀才可有真才实学？”太子被苏木治得服帖肯认真读书，皇帝自然欢喜。

    可见太子不是不能读书，只不过没遇到合他胃口的老师罢了。

    这个苏木也不知道用了什么法子？

    惊喜之余，弘治还是有点担心，好学生需要好老师。

    刚才听苏木讲课，很有水准，皇帝也是识货的。

    不过，太子内是未来的天子，他的授业老师必须是天下一等一的大儒。苏木年纪那么轻，是个稳妥的侍读人选吗？

    学问这种东西，各人所学也不尽相同。尤其是太子师，除了深度，还需渊博，不能只听他区区一节课就下定论。

    听皇帝问起苏木刚才那节课，杨廷和眼睛就亮了：“这是个有才华的，虽然刚才他所讲解的那句《中庸》的开篇文不过给普通学童发蒙的程度，可无论是学养的深度还是广度，都已经是一流。如果不是亲眼见到他只是一个二十出头的年轻人，臣还以为是哪个翰林院的前辈呢？”

    弘治没想到苏木在杨廷和的口中得到这么高的评价，忍不住抽了一口冷气，犹豫片刻，问：“杨卿，你觉得让苏木做太子的侍读如何？”

    杨廷和霍然变色：“陛下，不可！”

    弘治：“还请教。”

    杨廷和急道：“陛下，做太子侍读的，不是内阁辅臣就是翰林院的饱学之士，至少也应该是个庶吉士，这是朝廷的制度。难道那苏木区区一个秀才，就能进翰林院？”

    “杨卿说得是。”弘治心中也是自则：哎，朕也是对太子的学业关心过甚，一见到有人能使出法子让他刻度用功，就心中一热想要提拔。朝廷取士乃是国之重器，自有一套严格的选拔制度，这就是科举。

    就因为朕心血来潮，就要选一个秀才进翰林，传了出去，岂不荒谬？

    但问题是，其他翰林都不是合格的老师啊！

    “不过，太子心性，别的人去教，他也不听啊！”皇帝笑得苦楚。

    杨廷和对朝廷礼制看得比天都大，见皇帝有意提拔苏木，立即怀疑那苏木是为了幸进故意接近太子。

    此人才学是出众，可一味取巧走捷径，却不是君子。

    心中对苏木的一丝好感顿时当然无存，甚至还有一种隐约的厌恶。

    忍不住道：“陛下，太子也是小孩子心性，读书一事没准是一时新鲜，也许过几天就没这个心思了呢！依臣之见，再不可让太子出宫了。若是叫臣民知道，天家威严何存？”

    弘治：“杨卿说得是，此事就不再说了。”至于不许太子出宫，那是绝对没有可能的，皇帝也知道自己儿子最近逆反得厉害，你越是禁止的事情，他越要去做。偏偏你又不可能一天到晚守着他，至于别人，太子要去哪里，谁拦得住。

    他叹息一声：“刚才听那苏秀才说要参加科举，如果他正如爱卿所说乃是一等一的人才，想来中个举人、进士也不难。将来如果点了翰林，就让他做太子侍读吧！”

    杨廷和心中突然有一股怒火升腾而起：太子侍读、侍讲的人选一向都是由内阁和皇帝共同商议后决定的，毕竟，储君的学业关系到未来的大明兴衰。因此，这一人选，向来是慎之又慎。不但要考虑到这一人选的才学和品德，还得平衡朝中各派。因为，大家都知道，这可是一个和太子建立特殊关系的好机会。本就是翰林出身，又做了太子的老师。一旦储君登基，肯定是要入阁为相的。

    第一卷 第一百五十三章 杨廷和的误解

    国朝以来，太子东宫属臣，朝廷经筵讲学，那都是为储君提前准备的未来辅臣班底，用通天大道来形容也不为过。

    多少人，都眼红眼热地看着这个位置，想的就是一登龙门，身价百倍。

    这个苏秀才确实学问出众，看得出来也是个首屈一指的人才。可人有才，就会有野心。谁也保不准他究竟存了什么心思，小小一个秀才就能上达天听，这分心计，这份手段，当真是可惊可怖啊！

    朝廷取士，首重德行，这人的品德若是坏了，就算再有才，也是不能用的。

    一刹间，杨廷和对苏木的印象坏到极点。

    立即亢声道：“陛下慎言，苏木如今不过是一个小小的秀才，陛下却提前许诺一旦他中了进士，进了翰林又如何如何。他后面还有三场科举考试，若是叫有心投君所好之人听到了，岂不要对苏木一路放心。所谓楚王好细腰，国人多饿死。如此，朝廷制度崩坏，陛下可是千古罪人了。”

    弘治不以为然：“杨卿这话说得过了吧，朕不过是随口说说而已。”

    “君无戏言！”杨廷和哼了一声，叫头扭到一边，再不同皇帝说话了。

    弘治也是无奈，又叹息一声，喃喃道：“不过是太子读书的事情，至于弄成这样吗？”

    ……

    送皇帝回宫之后，杨廷和来到翰林院，作为翰林院侍讲学士，担任的就是皇帝的贴身秘书的角色，有权调阅秘书阁的文件，就让人将苏木院试的卷子提了过来。

    院试和童子试前两场不同，因为涉及到考生的功名，成绩好的又会被选拔进官学，吃财政饭。所以，每年录取的考生的卷子都会送到礼部存档。

    等了一天，到晚上，档案终于提过来了。

    杨廷和一看，心中就是一凛然，顿时发现了不对的地方，冷笑一声：果然露出马脚了，这个苏木的人品果然不值得信任。

    原来，他刚开始看的乃是苏木自己做的一篇八股文和那首试帖诗。

    说句实在话，这两题做得规矩严整。杨廷和本就是一个道德之士，和飞扬潇洒名士风流的儿子正好形成强烈的对比。历来最喜欢老成君子，最嗜读那种严肃庄重的文字。

    且看苏木这两题文字老辣，法度森严，就如一个侵yin四书五经几十年的老学究，可谓是循规蹈矩，圆滑融通，叫人挑不出半点错来。

    这样的文笔，正是他所喜欢的。

    看完这两题，杨廷和对苏木倒是有些好感：以文观人，这个苏木很是老成稳重，未必如我所想那样乃是奸佞进小人，或许是我错怪他了。

    实际上，苏木这两到题乃是他真实水平的体现。承的本是韶泰衣钵，韶老夫子这个外号可不是白给的，一听就知道所作文章暮气十足。又是苏木的真正意义上的第一个老实，他身上自然而然地带着韶先生的烙印。

    杨廷和心中赞了一声：以这两题来看，虽然不算卓异，却非常好。若我是主考，也会点他做秀才的。

    当然，这种文章杨廷和以前看得实在太多，虽觉得好，却未免感觉枯燥。

    可等到杨廷和一看到苏木所抄袭的那篇冯桂芬的《用下敬上，谓之贵贵。用上敬下，谓之尊贤。贵贵，尊贤，其义一也》，开始的破题承题倒也普通，规矩方整，看得人非常舒服。

    可等到起讲，看到：“孟子意谓，吾与子论友而为之历数前人，上追古帝，大约皆节下交之事，为上者之所难，是以千古艳而非也，吾试与自平心言之。尊贤而极之天子友匹夫，甚矣敬下也，虽然敬者通乎上下也，吾试与子平心言之”时，杨廷和却是赫然变色，忍不住叫了一声“好！”

    “这才是真正的风流名士，纵横恣肆的文笔啊，且看下去。”

    顿时就读进去了，这一看，就是酣畅淋漓，知道结尾处：“由上而言，或不知有尊贤，由下而言，或不知有富贵，不知二者，皆一偏论也。吾试与子平心而言之，贵贵尊贤，其义一也。”

    他手一松，卷子落到桌上，心中有一个念头：此文隽永潇洒，宛若吴带当风，挥洒自如，让人读了，如同清风拂面，例外通透，这可是状元卷啊，即便进了会试考场，也当得了头名，若不点他，考官当真是瞎了眼睛。

    “当时，同样一个人作文，怎么每篇文章的水准和风格大相径庭，好象是两个人写的一样，这却是怪事？”

    杨廷和死活也想不明白，作为一个翰林院学士，本就是站在学问金字塔顶尖上的人物，如何看不出这其中的区别。

    想了片刻，杨廷和突然醒悟过来，暗叫一声：这苏木的心机果然深沉啊！这科举场上的事情谁也说不准，无论你文章做得再好，若是不合了考官的口味，也一样中不了。若换成我去做这个考官，当就前两题的扎实稳重，定然将其取了。可那两题未免陈腐，若第三题也这样写，碰到如我儿杨慎那样的风流考官，第一时间就刷下去了。所以，苏木第三题就换了一种风格，这应该是他真实水平的体现。

    这个苏木前两题是故意压住自己的水准，随个大流，如果考官喜欢，自然中了。反之，第三题实在出色，也必然能中。

    小小一场院试，此人竟然看得比山还大，做了两手准备。为了功名利禄，使尽心思，看样子，苏木的人品确实不堪得紧。

    ……

    又看了几眼桌上的卷子，杨廷和鼻子里哼了一声：这样的人就算再又才，也不能取。好在老夫忝为本期北直隶的主考，这苏木如果参加今年的科举，定然要让他过不了这关。

    小小年纪就知道巴结太子，将来入朝为官，必然是又一个李林甫。

    ……

    如果苏木知道杨廷和的心思，必然会大叫一声：大人，你真的想错了，前两题才是我的真实水准。最后一题，我是不知道怎么做，这才胡乱抄了一篇，我冤啊！

    ……

    想到这里，杨廷和拿起苏木的卷子，将句“由上而言，或不知有尊贤，由下而言，或不知有富贵，不知二者，皆一偏论也。吾试与子平心而言之，贵贵尊贤，其义一也。”

    这种风格的文字实在太突出，如果苏木的卷子被十八房的同考官选上来，他自然能够一眼认出。

    当然，苏木也有可能换成稳重老辣的文字风格，来投老夫之好，这人不是最善揣摩吗，肯定也知道老夫喜欢读什么样的文章。

    不过，却不用担心。乡试可不等同于院士，第一场有七篇时文，其中《四书》文三题，《五经》四题。以每题八百字计算，加一起六千余字，这还不包括构思和打草稿。

    题目实在太多，而第一场考试只有三天，考生一进考场，除了吃喝拉撒睡，就得不停地作文。就这样，没期还是有考生没能做完。

    苏木如果要临时换风格去做老实稳重的文章，毕竟是初学乍练，必然不顺手，写到后面，为了抓紧时间，必然要选最顺手的风格作文。

    而他的文章又是如此出色，就好象暗夜里的火把，想不被老夫发现都难。

    “苏木，这一期你就别考了，再等三年，好生磨练一下心性在来。人年轻的时候，受些挫折也是好的，这也是人生中的一笔巨大财富。”

    “中不了举人，也无缘参加明年春闱。中不了进士，点不了翰林，苏木也不可能再京城久居住，自然也不可能再攀附太子。君子仕进，宁从直中取，不向曲中求。”

    内心中，杨廷和不觉得自己这么做有什么不妥。

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    皇帝来过这里，苏木自然不会知道。

    而今年北直隶乡试的主考官对自己已经有了成就，决定无论如何都要将他刷下去的事情，苏木也不知道。

    距离考试只有八天，除去路上耽搁的日子，留给他的时间不多了。

    想了想，八股文写作，自己基本算是过关了。又没有作弊器，且不知道今年乡试的题目，最后上了考场究竟会是什么结果，苏木也不知道。

    这一回全考自己的真本事，没有人能帮得到自己。

    全北直隶，大约两千多考生，最后录取的也不过两百出头，十比一的名额，老实说不算太离谱，至少比不上后世的公务员考试三四千人竞争一两个位置，那才是真正的千军万马过独木桥呢！

    不过，这两千多考生可都是读了一辈子书的，其中还有不少是科举场上的老手，就其基础而言，比自己这个半路出家的不知道要深厚多少。

    这事只能尽人事，听天命了，现在想这么多也没有用，预期徒乱心神，还不如抓紧时间复习。

    八股文也就这样了，短期内也不可能有多大提升，倒是论，也就是机关公文写作和策问可以恶补一下。

    机关公文写作对文笔没什么讲究，唯一的要求是达意，只要格式对了，就不会被扣分。至于策问，这个也有一定的套路，只要掌握其中规律，却也不难。

    苏木打算将第二场和第三场的考试都拿到满分。

    如果以总分一百分计算，八股文八十文，以自己现在的水平，应该在六十分左右。如果后面两场都过关，八十文，也算优良，能够排进前两百名。

    所以，这一场考试能否中个举人，关键在论和策问上面。

    让朱厚照那小子安静下来之后，苏木就按照固定格式将那份封建藩王的诏书写完，然后大约看了看，倒是挑不出什么毛病。看来，自己先前写的时候感觉虽难，可只要硬着头皮强写下去，等手一熟，也容易。

    然后，他有试着做了一篇策问《论马政平边策》。

    中原一向缺马，又因为都是农田，小自耕农的社会，大牲口都是用来耕地的生产工具，即便养马，也不符合战马的要求。为了抵御北方草原民族骑兵的入侵，国家出台了一系列优惠政策，鼓励百姓养马。

    要求，以此阐述当今马政的得失，提出确实可行的意见。

    这东西苏木比较感兴趣，这题也简单。不外是使用经济和政治手段，在条件适合的地区改农为牧，让百姓自觉自愿养马。

    就兴致勃勃地写了两千多字，眼见着天已经黑了下去，朱厚照也闹累了，打了个哈欠，告辞而去。

    苏木接着夕阳的余光看了看自己的文章，总觉得什么地方不对劲，至于什么地方不妥，他也说不出一个所以然来。

    反正，他预感如果这样的文章如果出现在考场上，绝对会考官扔到废纸篓里。

    “那么，究竟是什么地方出了问题呢？”苏木有些想不通。

    第一卷 第一百五十四章 老举人突然翻脸

    这个问题有些严重，苏木想了半天，怎么也想不透。又看了看手中的试题集，脑袋里有些乱，却是没有任何办法集中注意力。

    他忍不住摸了摸发热的额头，喃喃道：“如果韶先生在这里就好了，自可当面请教。绍老夫子对付这种应试题目最是拿手了……咦，韶先生不在，我可以请教吴先生啊！以吴老举人的才学，应该不在韶夫子之下。其实，就起文采风流而言，还更胜韶先生一筹。”

    只不过，老举人身染怪恙，见不得风也见不得光。自从住进这里之后，就从来没见过他一面。

    但毕竟受了他这么长时间指点，已经是事实上的弟子，也该拜会拜会了。

    如果老举人愿意见自己，当面指点那是最好不过。如果不愿意见面，就将稿子留下。

    若是如往日那样，等晚上再让小蝶送到他女儿那里去，要等明天才能得到他的批语。

    苏木可没有太多时间浪费，没几天就该上考场了。这个问题再不解决，只怕今天晚上别想睡觉了。

    想到这里，他收起稿子，大步朝吴举人门口走去。

    谁知道刚一走到他的门口，房门却无声无息地打开，一张俏脸露了出来。正是吴小姐，她一张脸有些发白，神情也显得慌乱，伸出一只手朝苏木连连摆着，好象是想说些什么的样子。

    在苏木的印象中，吴小姐就是个不爱说话的，经常在意想不到的时间和地点出现，颇有点神出鬼没的意思。

    他以为吴小姐是在说老举人已经睡了下了，让自己不要去打搅。

    就压低声音问：“老先生是不是已经歇了，我这稿子有些不明白，策问……”

    话还没有说话，吴小姐就伸出手来，劈手将稿子夺了过去，又飞快地藏进袖子。

    苏木倒是奇怪了，你接了稿子直接放在老举人的案头就是了，藏什么藏呀？

    正在这个时候，屋中突然传来老举人的声音，听起来好象很恼怒的样子：“外面什么人？”

    苏木忙一作揖：“学生苏木，拜见老举人，有一事请教。”声音清朗而坦然，他与老举人文字往来已经一月有余，已有了授业情分，是到了该见上一见，当面致谢的时候了。

    如果可能，苏木倒想将这个师礼给行了。

    “是你！”里面的声音更是恼怒，顿了顿，突然破口骂起女儿来：“不是跟你说了吗，你一个女孩儿家家，怎么能见外人？你不嫌丢人，老夫还嫌丢人呢！”

    “是，爹爹，女儿这就进来。”吴小姐脸一白，好象是很畏惧父亲的样子，伸手要去关门。

    苏木心中突然有些窝火起来，对于老举人，他是非常感谢的。可大家相交这么长时间，彼此都是有功名的读书人，又在一个屋檐下生活了这么长时间，怎么就变成外人了。

    况且，这事又牵涉到吴小姐。

    苏木做人有一个底限，自己的事情自己搞定，绝对不能连累到别人。

    看吴老举人将女儿骂成这样，估计还是在生上回吴老二满口胡言，诬陷自己和他姐姐有私情一事。

    吴举人又是个老古板，封建得厉害。见女儿同自己见面，自然会大发雷霆。

    不得不承认，吴小姐是苏木穿越到明朝之后所见的女人当中最漂亮的一个，要说没有好感那也是假话。爱美之心，人皆有之，可要说私情，却也谈不上。苏木自认为问心无愧，自己的前途还是一片混沌，根本就考虑不到那方面。就这事而言，吴小姐也不过是一个普通的熟人而已。

    如果因为吴老二的话，而使吴小姐名节有损，让老举人产生误会，那就不好了。

    苏木觉得这事应该当着大家的面说清楚。

    他一把抓住房门：“吴先生，学生苏木今日来诚心诚意向你请教学问的。至于上一次贵公子所说的话，还望老举人不要放在心上，苏木和令爱清清白白。”

    听苏木这么一说，吴小姐面色一白，退了一步。

    只不过，苏木没有发现她的神情有异而已。

    “真的？”屋中，老举人哼了一声。

    “苏木此心可鉴明月，学生在保定老家自有未婚妻子。”苏木点点头，一想起胡莹，他心中突然有些惆怅。胡小姐对自己的恩情，苏木自然是要报答的，也愿意负责。可是，这得等到自己中了进士，在官场上有所作为之后，才能替她脱了军籍。至少在短期内，看不到任何希望。

    “原来如此……”屋中的老举人语气缓和起来。

    同时，吴小姐却低呼一声，忍不住伸出袖子捂住了自己的嘴。

    苏木：“吴老先生，学生马上就要参加北直隶的乡试，对于策问题目作起来却有些不顺手，想当面请教。”

    听到苏木刚才说他在老家自有未婚妻子，又说他和自己女儿清清白白，老举人的语气明显地缓和下来，道：“当