给的，满沧州的人都只到老先生这个转运使干不了几个月了，换我也不可能出血。不过，他们给面子也罢，不给也罢，既然来了，就没那么容易脱身。”

    说罢，就转头问吴世奇身边那人：“可准备好了？”

    那人点头：“回梅先生的话，已经准备好了。”

    “好，那就好。”苏木：“吴老先生，咱们过去吧！”

    等到了后衙的大凉厅，里面已经拜了四张大圆桌，桌子边上坐着一群脑满肠肥的商贾，正是沧州城的大盐商。

    这群人都是遍体绫罗绸缎，不少人手指上还戴满了金银戒指，在灯光的照耀下，熠熠生光，看得人眼花。

    “一群没素质的爆发户！”苏木腹诽。

    “转运使大老爷到！”有衙役大声唱到。

    所有的商人都同时站了起来，回头拱手施礼：“草民见过代转运使大老爷！”

    这个“代”咬得极重，算是提醒吴世奇，你的官职不过是暂时署领，根本就算不了什么。

    听到这话，不但所有的衙役都面色大变，就连吴世奇也是黑了脸。

    打人不打脸，这群盐商是居了心不给他面子。

    苏木定睛看过去，就看到一张得意的脸，却正是先前在河上被自己吓得尿了裤子的盐商首领阳建忠。

    二人目光在空中一碰，转瞬，阳建忠的笑容收了起来，露出刻骨的仇恨。

    看得出来，这个阳建忠肯定是同其他二十一个盐商事先串联过的。

    这家伙脚程也快，这么快就到了沧州。

    同吴老先生一起走到上座，坐好了。

    吴世奇这才轻轻咳嗽一声，等到大家安静下来，才对苏木点了点头：“开始吧！”

    苏木一挥手，就有衙役唱道：“开宴了。”

    不断有人举着托盘进来，将一杯清茶和一碟松子分别放在盐商们的面前。

    此刻正是晚饭时间，来的快的盐商已经在这里候了半个时辰了，早就饿得前心贴后背。一看到这次宴会竟然就吃这东西，都是一楞。

    又有人想：会不会是后面还有菜。

    不过，吴大人的话击破了他们的幻想：“我盐司前阵子出了那么大的案子，库银竟然被刘孔和、景亭和杨自烈三个蟊贼贪墨一空。此三人也是两榜进士出身的朝廷命官，得居高位，不但不思报效朝廷，却做出这种祸国殃民之事，罪不容赦。”

    说着话，他就大声痛骂起来，这一骂就是一壶茶光景，听得盐商们一阵烦躁。

    也见着老大人越发地慷慨激扬，苏木才在身边悄悄地拉了一下他的袖子。

    吴老先生这才住了嘴，喘息道：“如今，我盐司银库中已经没有一两银子了，今日请大家过来赴宴，得厉行节约，粗茶淡饭，招呼不周，还请各位多多担待。”

    一听说这就是自己的晚饭，盐商们都呆住了，他们也没想到堂堂盐司转运使会抠门成这样。

    阳建忠猛地站起来，大声道：“饭什么时候都可以吃，迟一些也无妨，敢问代转运使大人今天招我等盐商过来，究竟有何吩咐？”

    有他带头，盐商们都同时叫起来：“还请大人先说事，这吃饭一事倒不要紧。”

    话中的意思就是：你们有事尽快说吧，说完咱们还赶着回家吃饭呢！

    这个时候，苏木站起身来，指着阳建忠喝问：“你是谁？”

    “你……你不认识我？”阳建忠气得青了脸。

    一个盐商不明就里，插嘴：“这位是阳建忠阳大官人。”

    “原来是阳建忠啊，你一商贾，身份卑微，凭什么自称大官人？盐司衙门，岂有你说话的份，坐下！”苏木厉声呵斥。

    阳建忠没想到苏木一来就拿官府的威风压人，偏偏自己还发作不得。

    只得一屁股坐了下去，气得浑身肥肉都在发抖。

    杀了阳建中的威风，感觉到自己已经控制住局势。

    苏木这才缓缓道：“这次，吴大老爷请各位到这里来，其实是有一件重要的事情要请大家帮个忙。”

    一个盐商道：“还请梅先生说，若是能帮上忙，我等义不容辞。”

    其他盐商互相递了个眼色也同时道：“还请梅先生说话。”

    苏木：“事情是这样，你们也知道盐司的银子都被刘孔和等人贪墨了，如今，吴老爷就算是想请各位吃个饭，却连饭钱都掏不出来。真定大水，朝廷让我长芦盐司解银赈济，每月定下了三十万两银子的数字。今天叫大家过来，就是想同各位商量一下，尔等家资豪富，又都是急公好义的，不如各家都掏几万两银子出来，先把这个月给对付过去。”

    “啊，捐款！”众人低低地惊呼一声，然后都小声议论起来。

    盐商本就豪富，这在座二十二人又有谁不是百万身家，拿几万两银子出来对他们来说原不算什么。

    况且，这古代中国，因为政府规模都小。比如一个大县，真正的官员也不过知县和县丞二人，标准的大社会小政府。

    不像现代社会，一个县城就有四大班子，书记下面三四个副书记，县长下面六七个副县长，还有各局局长副局长。一个三四十万人的农业县吃财政饭的就敢达三四万之巨。

    明朝素来有政令不下县城的传统，也就是是说，地方有事，先由宗族和里保自己处理，处置不好时才交到县里。

    所有，无论是修桥、铺路还是赈济百姓，兴建义庄这样是公益项目，一般都是地方富豪们的责任。

    几万两银子对富可敌国的盐商们来说，根本就算不得什么，听盐司说要请大家捐款，按说，官府的面子还是要给的。

    可就在这个时候，阳建忠却站起身来，高声问：“敢问吴大人，这个月咱们把赈济款子给凑够了没，那么下月了，再下月了，总不可能叫咱们把这两百万两亏空都给填上吧？”

    众商心中都是一凛，捐一两万两倒是无妨，可真要将这两百万两亏空都落实到他们头上，一家都是十几万两，这个数字就有些过分了。

    苏木皱了一下眉头，又是这家伙，看样子他是跟我铆上了。

    正要说话，阳建忠又道：“再则，这赈济款子本就是个无底洞，两百万、甚至一千万都有可能。若是真定那边年年报灾，或者说流民一直没有安置妥当，岂不叫咱们的钱就这么一直出下去，成了成例？我等又有多少身家，经得起这么折腾。”

    阳建忠鄙夷地看了吴世奇一眼：“吴大人，草民听人说大人这个盐司转运使只不过是暂代，过得几月，等新转运使来，就要卸任。草民身家微薄，没什么家底子，赚得那点钱，都送到京城去了。现在是拿不出钱来，大人若要问，自问张侯去。告辞！”

    说着话，就朝大门口走去。

    他这段话提醒了众盐商，这个吴大人的官也当不了几个月就要走的，咱们就算把钱出了，也落不下任何人情，岂不是都扔水里去了。

    而且，阳建忠有将张侯抬了出来，有他在前头抵挡着，咱们就别管了。

    十几万两银子都卖多少盐才能赚回来，自然是能不出就不出。

    于是，众人都抱着非暴力不合作的态度，在一边看热闹。

    “站住，想走，没那么容易！”苏木一拍桌子。

    大凉厅的门口就闪出一群手执明晃晃武器的衙役，为首那人喝道：“阳大官人，大老爷请吃饭，你还是等下再走吧！”

    若是换成往日的阳建忠，只怕早就发作了。

    可他本就是个胆小的人，今天给苏木吓得大小便失禁，知道这个姓梅的是什么事情都做得出来的，心中也是怯了，口中却不肯服输：“难道吴大人还要强留客不成？”

    苏木又悄悄地扯了一下吴世奇的袖子。

    吴老先生就想起苏木先前和自己商量好的话，今天苏木就是唱白脸，他是唱红脸的。

    就咳嗽一声：“怎么能强留客呢，阳建忠你且听本官一言，等听完，若还要走，本官也不拦你。这捐款之事，本是一件大好事，讲究的是你情我愿，若是用强，反而不美。如何？”

    听他这么说，阳建忠心想一句话能够花得了多少时间。等下无论吴大人如何舌辩莲花，反正我就是充耳不闻当他放屁就是了，到时候等他话一说完，我抬屁股走人。

    吴世奇好歹也是个朝廷大员，话已经说撂到这里，总不可能还拦着我不放，食言而肥？

    第一卷 第四百五十二章 这是一句话吗

    阳建忠如此不给面子，那是欺负吴世奇只是个暂代的转运使，又没有经过朝廷正式任命。否则，以明朝商人的地位，别说盐司转运使，就算是一个小小的七品官也能轻易把他给收拾了。

    所谓抄家的知县，灭门的知府，在官本位制的古代中国。就算你是天下第一富豪，在官员眼睛里，也就是一头待宰的肥猪。

    当然，阳大官人这个商人并不单纯，他可是堂堂国舅张鹤龄的门人。宰相家人七品官，还真没把吴大人放在眼里。

    于是，阳建忠就转过身来，一施礼：“既然吴大老爷有话，草民聆听大老爷的训示。”

    “呵呵，好好好，各位且听本官一言，等本官说完，若还不愿意出这笔钱，本官绝不强求。”吴老先生和蔼地笑着，一边说话，一边就从袖子里抽出一叠稿子。

    扫了一言，然后侃侃而言道：“为官者主政一方，到为民造福。《诗》云：乐只君子，民之父母。民之所好好之；民之做恶恶之。此谓民之父母。这句话是什么意思呢，《诗经》上说，喜了的君子，民众的父母。民众所喜好的他也喜好，民众所厌恶的他也厌恶。这样的与民同好恶的人就称之为民众的父母。”

    顿了顿，慢吞吞地喝了一口茶，吴大人接着解释道：“曾子即引此诗而释之说道：君子居民之上，有君之尊，何以说父母？盖言君子能一民心为己心，如饱暖安逸之类，是百姓心里所喜好的，君子便……”

    在座的各位盐商又不少人也是读过书，识的几个字的。否则，你一个大文盲，连帐目都看不懂，还凭什么赚下百万身家。

    一听吴世奇说出这番话，都暗自点头：听吴老大人这话，还真是个饱学鸿儒，果然是有真才实料的。这么一句话，竟然洋洋洒洒说了好几百字，旁征博引，好生了得！

    心中都不禁赞了一声，大觉佩服。

    阳建忠心中却是一愣，不是说只说一句话，说完就让我们走吗，怎么这句话如此之长。

    再看坐在上首的吴大人，大约是说到兴奋处，一张脸上满是红光，眼睛也亮得吓人。

    如果让他再这么说下去，何时才能结束？

    阳建忠顿时急了，乘吴大人说得累了，唤气的时候插嘴：“吴大老爷！”

    吴世奇威严地朝他摆了摆手，“本官的话还没说完呢！”

    然后又开始“子曰诗云”一大堆。

    “大人……”其他盐商也觉得有些不对劲，有几个和阳建忠相熟的人也小声地插嘴。

    “怎么了？”吴大人正说到兴头上，被人这么一打断，心中大为不快：“本官的话还没有说完呢！”

    阳建忠赔笑道：“大人学识渊博，草民佩服。不过，这同今日之事又有什么关系？草民不解，还请大人解惑。”

    “这你就不知道了。”吴世奇朝北面拱了拱手：“本官做这个代转运使乃是天子中旨，此乃陛下的恩典，想的就是叫本官是为官一任，造福一方。咱们做官员的，被百姓称之为父母官。所谓天下者，天下人之天下。百姓和官员血脉相连，人同此新，心同此理。也就是说人民的好恶都是大致相似的，官员应该多站在百姓的立场上思考问题。你想啊，真定百姓受了那么大灾，我等怎么能够袖手旁观，无论是本官也好，还是你们盐商也好，都要为他们吃一番力。如此，本官才不愧于民之父母四个字。”

    果然又是要钱，阳建忠心中冷笑，正要再站起来问吴世奇这句话说完没有，如果说完了，草民就要回家睡觉去了。

    却不想，吴世奇说完这番话之后，又道：“接着上面那句话，《诗》云：节彼男山，维石岩岩。赫赫师尹，民具尔瞻。有国者不可不慎，辟则为天下……”

    阳建中脑袋顿时大了起来：又是《诗》，你这句话也忒长了点吧！

    其他盐商也感觉到了一丝不对劲，这吴大人也太能说了，今天这事不像是要钱，反倒是像给大家上课。

    问题是，在座都是成年人，你说这些大道理做什么？

    但吴老大人说得爽利，又不方便打断。

    只能无奈地坐在那里，按捺下烦躁地心绪听下去。

    其实这一切都是苏木实现安排好的，这些奸商们将钱看得比命还重，若要将他们拿出钱来，比杀了他们还难受。好好跟他们讲道理肯定是行不通的，必要的时候也需要些手段。

    好在在后世的影视作品中，这样的桥段他可没少看过，尤其是在清朝官员的手中，更是玩得炉火纯青。

    官府一旦缺钱让商人捐款的时候，通常会设个鸿门宴，以请吃饭的名义将商人们请到一起，软禁起来。也不打不骂，反正不给钱就别想离开。到最后，通常是以商人们饿得实在遭不住，交钱走人了事。

    今天的情形却有不同，首先，吴老先生不是正式的转运使，威严不足，不能软禁。只得慢慢同他们讲道理。

    说起讲道理，这个世界上还有人能比得上吴老先生吗？

    当年在京城的时候，苏木可没有少吃他的苦头，老先生一骂起娘来，一开了腔能说一个通宵，这也是一项特长。

    今天，也叫阳建忠他们尝一尝这其中的厉害。

    再看吴大人，显然是已经许久没有教训过人了，今天这一说开，就如同久旷的怨妇遇到了西门大官人，再也遏止不住了。

    只听到满厅都是吴老先生的讲解声，或背诵、或注解、或引申，耳朵里就好象有一群蜜蜂在嗡嗡乱舞，一会儿“诗有云”，一会儿“子曾曰过”，一会儿又是“孟子说。”

    ……

    满座的盐商们一个个都面露痛苦神色，吴大人的课是讲得好，可这玩意儿实在太枯燥，听得多了，却遭不住。

    而且，老大人你这是一句话吗，这都一千句了，还不带重样。

    苏木心中好笑的同时，听了这半天，也觉得心气浮躁，再经受不住，忙走出大厅，在外面狠狠地吸了几口新鲜空气才缓过劲来。

    又问旁边的衙役：“现在什么时候了？”

    “回梅先生的话，已经申时了。”

    苏木大骇，吴……吴老先生竟然一口气说了两个小时！

    第一卷 第四百五十三章 熬鹰

    其实，能够做盐商，并赚下十辈人都吃用不完的家产者，谁不是情商智商超卓之士。而且，盐商一辈子都同官府打交道，心志也极为坚强。

    被人软禁在这里几个时辰对他们来说，也没什么了不起。

    大不了闭幕养神就是了，难不成盐司还能将我等永远扣押下去。

    其实，一开始见吴大人一句话就说上半天的驾驶，众人也知道遇到了什么。

    问题是，吴老大人的说教实在烦人，就好象一群苍蝇在你耳边吵个不停，挥之不去，听之烦躁，真真如那《西游记》里唐僧念的紧箍咒，换齐天大圣来，也得尿裤子。

    渐渐地，就有人有精神崩溃的迹象。

    “阳大官人，在下昨天晚上在青楼听曲子，熬了一夜未睡，实在是受不了啦！实在不成，就意思一万两，好歹让吴大人把这个月对付过去。”一个同阳建忠关系密切的盐商在他耳边小声地说。

    阳建忠冷笑着小声回道：“明翁，咱们先前可是说好了的，同进同退，你现在要告饶，未免太不讲义气了吧？”

    那个叫明翁的老盐商喘着气讷讷道：“不过是一万两银子罢了，没什么的，咱们在青楼听一次曲子，吃上几盏酒，几百甚至上千两银子出去，真不打紧的。”

    阳建忠怒道：“这个口子可不能开，想当初刘孔和在盐司做同知的时候，对咱们可不错，像这种直接伸手要钱的事情可从来都没干过。这个吴大人一到，就要摊派。若这次咱们软了，下个月又找咱们要钱，又该如何打发。如此没完没了下去，何时是个了局？”

    明翁胸口不住起伏，继续喘息道：“吴大人太能说了，我听得心中实在发慌。他下个月要钱，再给就是。”

    阳建忠恶狠狠地盯着他：“明翁这话说得不对，这个吴大人若是顺利地将那两百万两银子给凑够了，搞不好他头上那个代转运使的代字就要去掉。到时候，再问你要钱，你给不给。他若是在沧州一呆就是三五年，甚至十年，每月叫你送银子，就算明翁家里有座金山，也得被掏空了。这次，无论如何咱们得硬扛着，绝不能松口，否则就是无穷的后患。”

    一想起先前在河上自己被那姓梅得用火枪顶着脑门，而他又吓得尿了裤子。当时河上那么多人，也许用不了两日，自己的丑态就要在城中传开去，阳建忠就恨得心头滴血。

    这个时候，他恨不得活啖了苏木的肉，连带着也恨上了吴世奇。

    在他看来，吴大人就是苏木的后台，只要将吴老先生给搬掉，要收拾区区一个无官无职的梅富贵还不是他一句话的事情。

    只要咬着牙不给盐司一文钱，等到年底，盐司没能顺利地将赈济款子凑够，吴大人的转运使也做不下去了。

    而且，他这次得罪了我阳建忠就是得罪了张侯。有侯爷在，他只怕连扬州推官也干不成，直接回家养老。

    要知道，阳家的收入每年有一半都是孝敬给张侯了。

    ……

    见明翁一脸的难受，阳建忠缓和下语气，小声劝解道：“明翁且再忍耐片刻，这个吴大人毕竟也是一把年纪，看他脸色也不像是个身子壮健之人，估计也撑不了多长时辰。”

    “恩恩恩，那就再等等看吧！”明翁连连点头，一脸的无奈，喘息声更大了。

    这个时候，已经到了后世北京时间九点钟模样，苏木和厅堂里的所有人一样都还没有吃晚饭。

    他也不耽搁，就去后衙的伙房，里面早就整治了一桌饭菜，都是蒸菜，随到随吃。

    苏木也不客气，一口气吃了两大碗高粱米，啃了一个馒头，又吃了一份梅菜扣肉，心中的因为吴大人的唠叨而慌乱的心绪才平稳下来。

    心中苦笑：“太厉害了，太厉害了，连我都经受不住，可想那写盐商人们已经被折腾成什么模样！”

    随手将一晚黄酒干掉，吃完饭，就是苏木去换吴大人的时候。

    等他再次走进厅堂里，依旧是吴世奇清朗的读书声：“诚者，天之道也。诚之者，人之道也。本官以城待尔等，自然而然，不被外界的物欲所羁绊，而这一点，却不是常人所能做到的，真正发之内心的人就是圣人，这一点，本官却还有所不足。”

    苏木听得好笑：“什么不为物欲所羁绊，明明就是伸手要钱嘛！”

    可惜屋中的盐商们一个个都在听得麻木了，就那么木呆呆地坐在那里，却没感觉到吴大人话中有什么地方说得不妥。

    看到苏木，吴大人停了下来：“你来了。”

    “是，大人。”

    见吴大人终于不说书了，所有人都长长地出了一口气，以为他好歹将这句话说完了。

    却不想，吴大人道：“梅师爷，本官这一句话还没说完。”

    盐商们心如死灰，同时将脑袋耷拉下去。

    吴老先生：“本官刚才这段话意思还没说到位，未能做到尽善尽美，你觉得呢？”

    苏木走上前去，转头看着众人，轻咳一声：“大人刚才所解的《中庸》正是做人和修身的至理，不过，有个地方晚生还要补充两点。现在，晚生就说第一大点的第一小点……”

    现在，换苏木开讲。

    ……

    半个小时之后：“现在，晚生在接着说第一大点的第二小点。”

    ……

    一个小时之后：“第一大点的第六小点，圣人云：凡天下以后九经，所以……”

    等到苏木终于开始讲第二大点的时候，已经是半夜子时。

    厅堂里的众人晚饭都没有吃，到了盐司，之一杯清茶，一碟松子，到现在，早就饿得前心贴后背。

    松子早就被磕光了，可一碟松子又抵得了什么事，加一起不过一钱分量。

    清茶早已经喝得发白，寡淡无味，这东西喝越多肚子越饿，还想跑茅房。

    问题是，不出钱，根本就出不了厅堂。

    已经有人被一泡尿憋得满面通红了。

    至于那个明翁，一夜未睡，坐在那里，整个人都迷糊了，脑袋像鸡啄米一样不住点着。

    厅堂中众人的表现苏木都看在眼了，心中好笑：不错，效果快出来了，也许用不一个两个时辰，这些人都要投降了。

    咱们慢慢熬鹰吧，看谁最后坚持不下去。

    开玩笑，也不看看你们面对的究竟是什么人？

    吴老先生以前在京城的时候可是习惯了昼夜颠倒的生活，天越黑老父子越精神。

    至于我苏木，以前在大学的时候，可没上去参加那些屁事没有废话连篇的会议，什么“我的话已经说完了……（鼓掌），最后，我再补充两点……”、“张书记的话说得不错，我补充一个大点，两个小点”，耐性早就修炼到爆表了。

    第一卷 第四百五十四章 终于投降了

    苏木这第一大点终于在半夜北京时间两点钟的时候将第十一小点说完，然后又开始说第二大点。

    立即就有一个老盐商人颤颤巍巍地站起来，打断他的话：“敢问梅师爷，你这个第二大点究竟有几个小点？”

    苏木：“你是谁？”

    “老朽葛明。”

    “哦，原来就是明翁啊。”

    “不敢当。”明翁一脸灰白，用手捂住小腹，满面都是痛苦。

    这人一进花厅之后就坐在阳建忠身边小声说个不停，如果没猜错，此人应该和阳家关系密切。

    他在这群盐商中年纪最大，气色也不好。磨他一夜，不给吃喝不准睡觉，想必也坚持不了多长时间，此人应该是今天这事的突破口。

    所以，苏木早就留意上这人。他发现这人进厅之后就不停喝茶，到现在，只怕膀胱都要被撑爆了。

    苏木笑吟吟地回答说：“我这第二大点中有十六个小点，如果讲完，应该把吴大人刚才这半句话中与我的分歧说清楚。”

    “什么，吴大人才说完了半句话，你就弄出了这几十个小点！”明翁忍不住尖叫了一声，叫声中充满了丧气。

    厅堂里其他盐商也都同时骚动起来。

    “正是，圣人大道囊括天地至理，丝毫马虎不得。”吴世奇严肃地说。

    明翁又叫了一声：“大人的话自然是有道理的，不过小老儿年事已高，实在是熬不得夜啊！要不，还请大人放草民回家，明日再来聆听教诲？”

    其他盐商也小声地附和。

    吴世奇哼了一声，众人忙安静下来。

    “古人云，照闻道夕死可诶！道理不辩不明白，否则，传出去，别人还真要以为本官是胁迫尔等拿钱捐输。不成，还是得将事情同你等说得分明，务必要以德服人。”

    “大老爷，老朽服了，服了。愿意心甘情愿拿一万两银子出来，赈济真定债灾民，为朝廷分忧。”

    明翁在忙跑上前去，一脸的急不可待。

    阳建忠没想到明翁居然反水，瞪大眼睛：“明翁。”

    明翁转过头来：“阳大官人，实在对不住，老朽肾亏，实在是憋不住了。”

    苏木哈一声笑起来，忙拿出早已经写好的欠条，将笔递给明翁。

    明翁也是干脆，签字画押之后，将笔一扔，就以这个年纪的老人所不具备的敏捷飞也似地跑了出去。

    不片刻，外面传来一个衙役又惊又怒的叫声：“你这人怎么会事，竟敢再我盐司衙门随地撒尿！”

    苏木和吴世奇相视一笑，心中同时松了一口气。

    万事开头难，有了第一个就有第二个，这个月的三十万两成了。

    ……

    有人代替，盐商们抱团取暖的心思也就落了空。

    一想到不过是一万多两银子而已，对大伙来说也不算什么。平日间随便给小妾打造一批金银器都能花到这个数，真给了盐司，也不影响生活。

    人家明翁如今搞不好已经老婆孩子热炕头，咱们在这么熬得难受，就为一万多两银子，至于吗？

    很快苏木就说到第二大点的第六小点，这个时候，第二个愿意出钱的盐商站了起来，签下两万两的欠条，说是明天一大早就解银过来。

    到第九小点的时候，第三个第四个盐商人投降了。

    接下来就是梅花间竹一般，到苏木说到最后一小点的时候，手头已经有了十八张欠条，总数已经大大地超过了三十万两白银。

    这个时候，厅中只剩下四个盐商了。

    不出苏木的意料之外，其中自然有阳建忠这个死硬份子。

    至于其他三人，倒不是因为他们同阳建忠一条心，或者说对他苏木有多大意见。

    看了看他们的模样，又在心中过了一编这三人的资料。苏木心中明白，这三人中，其中有两人身体很是强壮，大约是感觉自己能够扛过去，熬上一天一夜没任何问题。

    至于另外一人，这人是出了名的老扣，家有百万金银，可一个月只初一、十五才吃一顿肉，身上的衣裳也是新三年旧三年缝缝补补又三年，乃是豪奢的盐商中的异类。叫他出一万两白银，简直就是要了他的命。

    阳建忠倒是硬气，大约是也预感到宴无好宴，进来只后一口茶水都没喝，就那么泥塑木雕般坐在那里，到此刻甚至还闭上了眼睛，一副死猪不怕开水烫的模样。

    苏木心中皱了一下眉头：看样子这四个家伙是死不悔改了，好，继续上吴老先生这个大杀器，看你们能坚持多长时间？

    他朝吴大人点了点头，又对四人道：“我的话补充完了，现在请吴老也接着说他的下半句话。”

    听到说苏木的补充总算结束，四人面上都微微一松。再让苏木这么第一大点第n小点的说下去，也没有个头。

    而且，这个姓梅的说起话来却是套话空话，明明空洞无物的一句话，他就能说他娘几十个要点。说来也怪，他的话听得久了，竟然叫人要睁不开眼睛，只恨不得尽快找张床，一头栽下去，美美睡上一觉。

    换吴大人来讲，还多点新鲜感呢！

    可等到吴老先生一开始说书，大家才感觉到更加难受，同姓梅的让人昏昏沉沉不同，大老爷的话非常提神，不但如此，好叫你心情烦躁得透不过气来。、

    只讲了大约半个小时，终于有个商人再忍不住站起身来，把欠条写了，苦笑：“大老爷的话振聋发聩，小民佩服，愿捐资赈济灾民。”

    另外又有一个人大约是被吴老先生折腾得疯了，精神也已经彻底崩溃，大叫一声：“我受不了啦，我受不了啦！”

    就跌跌撞撞地跑上前来写条子。

    再看他的眼神，里面满是绝望、烦恼、心疼、郁闷，满满都是负能量。

    这下，厅堂里就只剩下阳建忠和那个老扣。

    苏木也不急，对于吴老先生的功力，他还是有很强信心的。

    刚才说太多话，出了一身汗，现在已经是黎明时分，不觉已经熬了一个通宵，苏木也饿了，再次回到伙房。

    他已经帮吴世奇凑够了银子，除了解送京城的那三十万两，还余下不少，足够衙门里的开销了。

    心情一好，胃口大开，就又吃了不少东西，喝了半坛子黄酒。

    等到天朦胧亮开，这才想起吴老先生那头还有两个盐商没有就范呢！

    第一卷 第四百五十五章 吃里扒外的东西

    想起阳建忠昨天在河上那副嚣张的模样，苏木心中略微不快。

    不过，他将那家伙吓得尿了裤子，今次又熬了他一整夜，心头那口恶气也泻了。想来，此他在吴老先生的折磨下，已经举白旗投降了吧？

    放下酒碗，苏木哼着小曲又朝花厅走去。

    刚走不了几步，就看到阳建忠和那个老扣急冲冲地朝衙门外走去。

    苏木心中一笑：任你阳建忠嚣张跋扈，再我苏木的疲劳轰炸下，也得乖乖地缩卵！

    就笑了一声：“阳大官人，老扣，你们也出来了？”

    看到苏木，老扣神色有些慌乱，倒是拿阳建忠恶狠狠地盯了苏木一眼，喝道：“今夜这一出想必是梅师爷的手笔，阳某人受教了。听了吴大人口中所讲的圣人之言，在下醍醐灌定，心窍通明。以后，咱们山不转水转，总有碰到的时候。”

    苏木：“是啊，到时候，咱们还得好好亲近亲近。”

    阳建忠：“这个月梅师爷是凑够三十万两了，下个月呢！以后，盐司的饭，咱们可是不敢来吃的。等到明年放盐引的时候，却不知道梅师爷还在不在，又去什么地方发财了？”

    “下个月的事情下个月再说。”苏木一摊手，无所谓地一笑。确实，今天这一处也是事急从权，再敲诈盐商，他们也不会上当，还得另外想法子。

    可这法子，又从何而来呢？

    苏木觉得有些头疼。

    老扣一跺脚：“阳大官人，都什么时候了，还罗嗦什么，走吧！”

    阳建忠恨恨地看了苏木一眼，一拱手：“告辞！”

    “大官人走好！”苏木呵呵地笑起来。

    等到二人离开，苏木又想起刚才那老扣急噪的表情，心中突然有些不安。

    急忙来到花厅，却看到老举人闭目坐在椅子上，竟打起了鼾。

    苏木忙拍了拍他的肩膀：“老先生，老先生。”

    吴世奇“啊”一声睁开眼睛，念道：“践其位，行其礼，奏其乐，敬其所尊，爱其所亲……我刚才是不是说到这里？”

    苏木脑袋里嗡地一声就炸了：