，不能见荤腥，否则就会害一场大病。”

    小蝶大惊：“前阵子老爷的饮食油水太大，无肉不欢，这么吃下去是容易出毛病。是我的错，是我的错。”

    第二日一大早，苏木将刚穿越到明朝时，最沦落潦倒时的衣裳穿在身上。

    虽然说外面罩着簇新的官袍，可领口、袖口处还是能看到层层叠叠的补丁。

    吴老先生眼尖，一楞：“苏木，你怎么穿成这样？”

    苏木：“昨夜读书，恰好读到苏秦头悬梁锥刺股在逆境中发奋读书一节，心中感悟。这无论读书还是做人，逆境出人才。生活富足了，却是上进的一大防碍。读书、做事、做人，就得迎难而上。有困难，要奋发；没有困难，创造困难也要奋发。从今日起，苏木当粗茶淡饭，磨砺心志。”

    吴世奇自来知道自己这个准女婿是个喜欢享受，讲究生活品味之人，心中本就有些不满。本欲教训他一些“天将降大任于斯人也，必先苦起心志，劳其筋骨”之类的话。不过，人家苏木学问文章不错，做事也非常精干，也不好说出口。

    今日见苏木转了性格，吴世奇欣慰地笑起来，抚摩着长须，连声道：“孺子可教，孺子可教。”

    苏木在后面偷偷地翻了个白眼。

    他手中除了提着一个食盒，还拿着一个蓝布小包裹。

    在吴世奇眼中，苏木就是他的半子，自然要什么事情都管上一管，忍不住好奇地问：“苏木，你手头拿的是什么？”

    “朱子注四书，这不是马上就要会试了吗，小生准备偷闲读上几页。”

    “孺子可教，老夫很是欣慰。”

    ……

    不得不说，旧衣裳穿在身上实在难受，关键是冷啊！

    原来，明朝的棉布遇水之后都会缩水。穿得旧了，还会变硬。雪落得大，硬邦邦的棉布衣裳贴着皮肤，冷得厉害。

    到了通政司，苏木忙跑喝了一大杯子热茶，才缓过劲儿来。

    即便如此，还是有些难受。

    今天也不知道怎么的，地暖效果不太好。厅堂里空间也大，就烧了一口炉子，里面的银丝炭燃得热烈，翁知事、关知事、李知事和牛知事闲着无聊，就围在火炉边上拉着不咸不淡的家常。

    段炅去了档案事做事，却不在。

    苏木昨天已经想好了搞定这群知事，将他们的注意力从通政司日常事务上转移开来的法子，如何肯错过这个与同僚接触的机会。

    就笑着走上前去，坐到翁知事身边：“翁大人，且挤上一挤，实在是冷得紧，我也来凑个热闹。”

    其他几个知事都不满地看了苏木一眼，翁知事是个老好人，将身边凳子挪了挪：“苏大人请。”

    苏木：“苏木来经历司已经有些日子，承蒙各位大人关照，不胜感激，要不，等下散班之后，小弟做东，一起吃个饭？”

    “不了，没空。”李知事不客气地拒绝。

    他如此直接，众人都是一呆，气氛立即尴尬起来，再没有人说话。

    苏木也不以为意，喃喃道：“好冷的天，真真叫人经受不住。”

    说着话，就将手伸出去向火。

    厅堂里点了蜡烛，非常明亮。苏木手一伸出去，众人都看到他官服里面那件贴身棉袍的袖口已经破了，明显泛黄，显然是有些年头了。

    刚开始，大家也就看看，并不觉得有什么。

    因为有苏木这个不和谐的因素在，大家也没有谈性，都默默地烤着火。

    又过了一会儿，苏木就站起身来，笑道：“苏木最近有些发体，胖了一圈，这向了半天火，却是出了一层汗，竟热得有些难受了。”

    翁知事觉得大家不说话，实在有些难受，就笑道：“苏大人你人年轻火力壮。”

    “不行，不行，实在是热得受不了。翁大人，我得将官袍给除了，否则还真要热死在这里。不知道，合不合规矩？”

    翁知事：“倒有衣冠不整之嫌，不过，咱们这里平日间也没人来，倒是不怕。”

    “那好。”苏木飞快地将身上的官服脱掉，又坐了回去。

    等他刚一除掉外套，众人都是一呆：这……实在是，太破了！

    只见，苏木身上那件贴身棉衣从领子到下摆，到处都是补丁。

    特别是两个手倒拐处，更是层层叠叠补得跟箭靶子一样。

    前几日，苏木给大家还是一副富家公子模样，怎么转眼就好象是变了一个人似的，显得异常贫寒。

    不过，苏木依旧直着身体站在那里，却不因为贫穷而带着一丝寒酸、潦倒，反显出一种特有的气质。

    翁知事，禁不住：“这衣裳……”

    第一卷 第五百三十一章 融入

    苏木听到翁知事问，心中忍不住想：好个翁大人，果然上道，知道将话题往这上面引，这个人情我记住了。

    他故意装着一副茫然的样子：“这自是我的袍子，怎么了？”

    说着，他又假装看了一眼身上的衣服，憋了一口气，将自己的脸涨成红色，好象很尴尬的样子：“这这这……这衣裳是本官在家里读书时穿的。乃是以前老母缝制，有些年头了，却不忍心丢掉。而且，翁大人你也别看这衣裳破，可穿着却是舒服……咳，今天起床有些迟到，忘记更衣了。也就是读书时穿穿……家里也就这么一件……”

    翁大人是个实城君子，不忍心看到苏木尴尬，连连点头：“是是是，苏大人念旧，本官心中佩服。”

    苏木装得更加局促：“下官也是一时忙乱，忙乱了！”

    看到苏木局促的样子，众人心中透亮，都冷笑：段炅昨天说苏木看起来一副即富且贵的样子都是装的，看来都是真的。搞不好，这家伙只有一件新衣裳充门面，却要在咱们面前装有钱人，今日露馅，丢人了吧！

    心中虽然冷笑，可不知道怎么的，他们对苏木却突然有些好感。

    这人的心理是非常微妙的，通政司本是有名的清水衙门。经历司的知事们都寒门士子，做了京官，一个个都穷得厉害。见苏木以前如此富贵，难免羡慕嫉妒恨，拿他当外人看。

    如今突然发现其实苏木和大家都是同一类人，自然而然就接纳他进入这个小团体。

    只不过，大家还没有意识到这一点而已。

    正在这个时候，段炅进来了，见苏木和大家坐在一起，一愣。

    又看到苏木一身旧衣裳，显得寒酸，忍不住冷笑一声：“苏大人今日缘何如此朴素？”

    苏木装着苦笑的样子：“起床急，忘了更衣。”

    段炅不屑地冷笑一声，走开，隐约有低哼传来：“装模做样！”

    说来也怪，今天上午的事情比起往日要少许多，很多本该让苏木去跑腿的活，知事们都分配给了书办，倒叫苏木清闲了许多。

    苏木看在眼里，心中暗自点头：这个迹象非常不错，至少，同事们已经初步接受我。其实，前几日他们对我苏木诸多隔阂也是可以理解的。别说是在官本位的古代，即便是现代社会，你一个新人，刚去一个单位上班。没个半月一月，根本就融合不进老员工团体。想当年我去大学教书的时候，也是花了半个月才和大家打成一片。这次只用了五天，很好，有进步。若说起来人情事故、办公室政治，我可比古人有经验。

    关键就在中午，今天之内，无论如何要让他们接受我苏木。

    只是，段炅对我苏木成见很深，只怕不那么容易搞定。不过，也不用担心，只要同其他几人搞好关系，他也没有要紧。

    今天因为大家没有分配什么活儿给苏木，时间过得也慢，好不容易等到了午饭时间。

    众人照例去火炉前热饭，准备补充能量。

    如果是往日，苏木也不会去凑热闹，等大家把便当热好了，他才最后一个过去。否则，人家青菜豆腐，你大鱼大肉可劲儿的造，这不是刺激人吗？

    今天却不同，苏木端着饭盒走上前去，笑道：“借过，我也来热热饭菜。”

    经历司大厅堂旁边有个热水房，是给各位大人们烧地龙的。有个火炉，上面放在一个铁片做炉罩。烧了一上午，铁皮罩子早就烧得滚烫。将饭盒放在上面，只需小半个时辰就热了。

    午饭时间，知事们都会围坐在这里烤烤火，说说话儿。

    苏木将饭盒打开，放在大家的旁边。

    他刚一打开盖子，就故意地嘀咕一声：“哎，本官最近脾胃失调，郎中说吃药也是无用。只不过，不能再粘荤腥了。”

    他不说，还好，一说，大家这才留了意。定睛看去，苏木今天的午饭确实乏善可陈。就一碗糙米饭，上面搁着几根萝卜条、一小撮青菜，还有可怜巴巴的一块豆腐丨乳丨。

    看起来，比起众人都还寒酸许多。

    大家都是相视一笑，心中暗道：装，继续装。什么脾胃失和，根本就是穷得没钱吃饭，在咱们面前找借口。

    细算来，今日是十二月初九。按照朝廷的规矩，薪水一般都是每个月十五那天发。作为低级官员，要养活一大家人，开支不小，从现在开始到十五那天却是最难熬的日子。

    想来，苏木家也没有余粮，再也没办法在咱们面前硬撑有钱人了。

    心中虽然鄙夷，可不知道怎么的，大家看苏木却越发地顺眼起来。

    吃饭的时候，牛知事甚至主动和苏木说起话来。

    至于翁知事，本就是个厚道人，同苏木也说得来。

    有他们开头，其他人也同开始和苏木聊起天来。

    不得不说，经过现代办公室政治培训，苏木的情商比起古人要高出一大截，几个从《笑林广记》中看到的风月段子下来，引得大家笑成一团。

    《笑林广记》成书于清朝，编纂这本就是文人，里面的故事自然也合知事们的胃口。

    其实，这书中的故事对已经习惯了重口味的现代人来说，也没什么好笑。但古人笑点都低，苏木刚说了几个故事，就戳中了众知事的笑点，顿时笑成了一团。

    当苏木讲道：“某生素善琴，尝谓世无知音，抑抑不乐。一日无事，抚琴消遣，忽闻隔邻，有叹息声，大喜，以为知音在是，款扉叩之，邻媪曰：无他，亡儿存日，以弹絮为业，今客鼓此，酷类其音，闻之，不觉悲从中耳。”这个故事时。

    牛知事更是“扑哧”一声，将口中的饭喷了出来。

    然后大声的咳嗽起来，叫道：“苏子乔你果然讲得一口好故事，难怪你那本《红楼梦》卖得如此之好。”

    一说起最近京城大红的这本书，李知事来了精神：“子乔，你那本书卖得如此之好，想必赚了不少钱吧？”

    苏木苦着脸：“在别人看来，在下早该因为这书赚得盆满钵满。可……也该是我命苦，那书刚写了几册，就被宫中知道，直接征了，只给了二两银子。”

    “怎么可能只给二两！”众人都一声惊叫，然后对苏木深表同情。

    苏木又悲叹一声：“如果不是因为书稿被征，我苏木也不可能沦落到连饭都吃不上的地步……”然后，他故意装出说漏了嘴的样子：“其实，没什么要紧的，我又不靠稿费吃饭。”

    翁知事同情地看了苏木一眼：“那是，那是，子乔你大名士一个，还缺钱使，不差那点润笔。”

    大家都笑起来，可笑声中却不带任何讽刺。

    在大家看来，苏木也不过是一个有点死要面子活受罪罢了。其实，大家何尝不是如此？

    牛知事：“子乔兄，我的苏大人啊。你先前说晚上请大家吃饭一事，就罢了。正好是月初艰难的日子，你的心意咱们心领了。”

    其他人也笑道：“对对对，以后再说吧，先把这几日熬过去再说。”

    苏木故意如释重负地出了一口大气，却叫道：“不成，不成……也罢，等领了俸禄，小弟做东，各位大人务必要给个面子。”

    “好说，好说！”众人又都笑起来。

    第一卷 第五百三十二章 读书人的最高理想

    就这样，苏木彻底融入了经历司的知事团体之中。

    吃过午饭回到大厅堂之后，大家已经拿他当自己人，也不再排其他活给苏木。

    只段炅见大家一口一个“子乔”地喊得亲热，心中也是疑惑，这个姓苏的什么时候跟大家弄得如此热络了。

    他对苏木是越看越不顺眼，也不肯过去说话，就那么板着脸坐在自己位置上。

    现在，就算他想折腾苏木，其他同僚只怕也不肯配合了。

    其实，经历司的事务看起来实在是繁杂，可真正需要知事们亲自动手的也就编纂邸报。至于记录归档，收收发发，叫书办们去跑就是了。

    下午，大家都闲了下来，几个知事就坐在厅堂里喝茶聊天，显得很是悠闲。

    牛知事还在对苏木说的笑话恋恋不忘，就道：“子乔兄，闲坐无趣，再说个故事儿。”

    其他几个知事也同时道：“对，子乔，讲一段。”

    苏木见火候正好，却摇了摇头，道：“不好意思，我手头还有点事，只怕要令各位大人失望了。”

    一边说话，一边打开自己的包袱，从里面拿出一本《朱子注四书》和一本《时文集萃》放在案头。选了个题目，然后铺开了纸，作起文章来。

    见苏木写个不停，翁知事好奇地走到他背后，只看了一眼，就叫了一声：“子乔你这是在作八股文章吗，这个题目破得不错啊！”

    看玩笑，即便不用抄袭后人经典。经过韶先生、吴老先生和三大阁老地狱式的训练，苏木的八股文章在这个时代也算是中上水准。尤其对于把八股文的形制，更是有深刻的理解。破题一项关系到文章的大义，最是要紧，苏木在这上面可是下过苦功的，这个题目，破得当真是增一字嫌多，删一字嫌少。

    翁知事乃是老举人出身，本身学问就了得，如何看不出其中的妙处，顿时惊叫出声。

    听到他的叫声，其他四个知事都走过来围观。

    就有李知事连连点头：“妙啊，苏子乔不愧是苏子乔，不但诗词当世第一，这八股文章也很有看头，佩服，佩服！”

    牛知事却道：“题目破得不错，可这句《诚者，自诚也》，子乔只顾着在真诚乃是自我完善上着墨。却忘记了，下面还有半句‘道者，自道也’道是自我的引导。这层意思，好象也一并写在里面才好。”

    “牛兄此言大谬！”李知事冷笑一声，摇头晃脑地开始解说起来。

    文人相轻，经义乃是大道至理。

    经历实中的知事们学问本高，又分属不同的学派。这一争辩起来，顿时就吵成一团。

    弄到最后，就连苏木也不免要加入战团。

    到最后，通政司经历司倒像是变成了国子监一样，满厅堂都是“子曰”“诗云”闹了个不亦乐乎。

    那牛知事和李知事甚至吵得面红耳赤，最后实在是累了，各自以眼对视，鼻子里发出呼哧呼哧的响声，就好象两头红了眼睛的公牛。

    就在这个时候，段炅终于忍不住一拍桌子，呵斥苏木：“苏大人，你这是做什么，堂堂经历司可不是你的书房，你在这里写文章究竟想干什么？”

    苏木等的就是这一句话，故意一愣：“还有三个多月就是春闱，苏木本是举人身份，可以参加会试的。金榜题名，一跃龙门，身价百倍乃是我辈读书人的最高理想。难道，各位大人都不参加明年的恩科吗？”

    说完，就看了众人一眼。

    “会试”二字就像是带着魔力，刚一说出口，所有人都安静下来。

    牛知事和李知事的同时转过头来，再不斗气。

    而段炅的手也定定地僵在半空。

    苏木心中好笑，众人的反应都在他的预料之中。古代读书人，读了一辈子圣人之言，可不都是为了陶冶情操的。实际上，中国人都是实用主义者，无论做什么事，讲究的是付出就应该有回报。因此，才有“吃得苦中苦，方为人上人”之类的俗话。

    大家十年寒窗，不就是为了参加科举，当官改变人生吗？

    古人又说，“穷文富武”，对于普通人来，唯有读书才是唯一的上进通道。就算你以前是个不名一文的穷孩子，一旦考中进士，立即就摇人一变成为七品知县，管辖数万百姓的百里侯。

    否则，你一个穷苦人家的苦孩子。不管做什么，拼资源，拼人脉，又如何拼得过世家望族？

    只有科举，才是这个年头最公平的上进之路。无论是你宰辅家的官二代，还是富可敌国的大盐商的富二代，进了考场，大家都处于同一起跑线。

    明朝有非进士不得为官的规矩，经历司的知事们都是举人出身，也有做官的资格。可没有进士功名，这辈子也就一个正八品到头了。

    一个月领二三两的俸禄，养活自己都成问题。哪比得上正七品的朝廷命官，只要主政一方，十年清知府，十万雪花银。

    所以，听到苏木说起这事，众人心中都是一震，心中琢磨着苏木这句话“难道，各位大人都不参加明年的恩科吗？”

    片刻，翁知事叹息一声，苦笑道：“子乔，我辈读书人，若说不想在科举场上有所作为也是假话。可老朽考了一辈子，功名也止于举人，早就心冷了。现在如果去考，难不成还要辞去知事的职务不成？老朽家境贫寒，若是没有这份俸禄，只怕维持不下去。”

    苏木笑道：“翁知事，你才四十出头，正年富力强，怎么就没有了心气？科举这种事情，三分人力，七分天意。同主考官出什么题目，阅卷官的喜好有莫名大关系。运气不好，你就算是才高八斗时文作得花团锦簇，一但不合阅卷官的胃口，也是一概不取。运气好了，合了眼缘分，即便其中偶有瑕疵，拿个赐同进士也不是什么难事。各位大人都是科举场上的老人，都是一路从童生考上来的，这一点想必也不用晚生多说吧？

    第一卷 第五百三十三章 功名的诱惑

    他哈哈一笑，指着翁知事说道：“天行健，君子以自强不息。翁大人你是担心不做知事之后没那份俸禄养家吧，区区二三两银子不过是小利。若中进士，为政一方，造福百姓，为朝廷效力，甚至青史留名，那是大义。大人为小利而舍大义，不是我辈行事的道理。”

    苏木这话说得义正词严，翁知事一脸的羞愧，讷讷地说不出话来。

    苏木有笑道：“其实，此事也不是不可以两全，我朝不是有封厅一说吗？等到考时，苏木准备封厅而去。”

    牛知事点点头：“是有这么一说。”

    所谓封厅，按照现代人的说话，就是停薪留职。

    古代官员注重身份，科举进士出身的官员比起选官身份要高出一头。而且，将来的的上升通道也窄，升到一定高度，就再上不去了，就好象是碰到了一个透明的天花板。就明朝来说，你如果是以举人功名选官入仕。比如知府、知县这样主政一方的正印官就别想了。最多也就怕到一府同知就算到头，至于封疆大吏、部院大臣，想都别想。

    你若真运气爆棚，简在帝心，走到这一步，风光固然是风光，一个奸佞小人的帽子是跑不掉的。吴世奇就是一个鲜活的例子，他也不过是代理了几个月盐司转运使，就已经是名声尽毁。

    正因为这样，很多举人出身的官员，就算做到高官，每遇到科举年，还是会去试上一试的。

    苏木以前看相关资料的时候，好象就看到过这么一个故事。清朝康熙还是乾隆年间，有个满族的贵族高官，已经官居三品，乃是统帅千军万马的大将。可就因为不是正经出身，到春闱的时候，辞职去参加科举。也是他的运气，还真的中了。

    至于这个人叫什么名字，苏木也记不得了，只知道有这么一回事。

    有一定职位的官员如果要去参加科举，手头的工作也没办法干。

    所以，这才有封厅制度。

    官员得在考试之前提前向吏部报备，等到上头批复之后，可以暂时将手头的政务交给别人。等到考完，自然要分配到其他地方去做正印官，若是不中，依旧回原单位。

    李知事笑道：“子乔，封厅一说只针对主官，咱们官职低微。通政司也没什么事，也不怕耽搁，不用封厅的。就算要去参加会试，大不了春闱那几日请个假。”

    其他人都同时点头。

    苏木“哦”一声：“既如此，那么我们也没有好担心的。打个比方，翁大人就算去报名参加考试，又不用封厅，该得的俸禄却是一文也少不了，又有什么好担心的，难不成，翁知事你屡试不弟，已经没有了心气？”

    听到这话，几个知事跟着起哄。

    翁知事一张脸涨得通红，又羞又气：“子乔你真真小看我了，你还别说，我确实有参加明年春闱的打算。”

    苏木心中暗笑：这个翁大人算是中了我的激将法了。

    其他知事都吃惊地看着翁知事，同时问道：“翁大人真要去考？”

    翁知事：“刚才听了子乔那句天行健，君子以自强不息，当真是振聋发聩，叫我心中好生吃亏。翁某屡试不弟，这些年确实有在八品任上终老一生的念头。当年读书明礼时所立的志向，竟被我抛之脑后了。翁某羞愧啊，愧对先师，愧对家人！”

    说着他猛地站起来，走到苏木面前一揖到地：“子乔，翁某受教了，报名的时候，记得叫上我。”

    苏木慌忙将他扶起：“自然，自然。”

    其他几个知事也吃惊地叫起来：“翁大人真要去参加考试？”

    翁知事一挺胸膛：“去，怎么不去？翁某今年已经四十岁了，冉冉老将至，若不最后试一回，死了也不甘心。”

    说到这里，他突然泪眼婆娑起来：“我是林县人，我们那个地方多山少田，百姓生活困苦。翁某虽然也是中山人家，可一年中总有那几个月吃不饱饭。为了供养我读书，全家人的心血都熬干了。记得我二十岁参加院试的那一年的前一个月。家里为了给我凑去府城赶考的盘缠，父亲大人拉煤去县城卖。连续拉了十天，脚上密密麻麻都是血泡，全破了，简直就是一只血脚。我实在是看不下去了，死活也要跟着去……父亲却说，你一个读书人干什么苦力，滚回家去，然后就提着鞭子朝我身上抽来……可……我又如何肯看到父亲一人吃苦，死活跟了过去……路上就遇到了大雨，把我们淋得……那日子，真是不堪回首……还好那一年翁某总算中了个秀才。可惜父亲他因为淋雨，回家之后就一病不起，在床上躺了两个月，终于撒手人寰。”

    “父亲去世之前拉着我手说，孩子，你是咱们村唯一的秀才，将来一定要中个进士，做县大老爷，我就算是死了，也能含笑九泉。”

    “可惜，儿子不孝，没本事，这么多年了，竟然没有光耀门楣！”

    说到这里，翁知事的眼泪就掉了下来。

    听他说得凄然，知事们自怀身世，都一脸的悲哀，再没有人说一句话。

    半晌，李知事着才上前安慰。

    翁知事平复下汹涌的心绪，问：“李知事，你去不去参加来年春闱？”

    李知事支吾几声：“我……还是算了吧，怕是考不中的……”

    “试试又有何妨？”翁知事一脸热切地看着他。

    “哼！”突然传来一声冷哼，一直冷眼旁观的段炅喝道：“进士科百中取一，就算去考，你敢保证能中。会试一考就是七天，大家都去考了，这经历司的政务谁来处理？苏木，你究竟想干什么？”

    苏木装出很无辜的样子：“段知事这话说得好生没有道理，我苏木自去考就是了。别人去不去，与我何干？”

    段炅：“你苏木这些年偌大名气，去考怕是要中的。可惜啊，我等事先也没准备。如今受了你的撩拨，全都跑去参考，搞得轰轰烈烈。结果因为仓促上阵，无一中式，传了出去，岂不是一场笑话，要沦为世人笑柄的。”

    第一卷 第五百三十四章 吴小姐要回来了

    段炅不住冷笑：“你们谁想去，自去就是，反正我就不去凑这个热闹了，丢不起那人。大家可想好了，如果都一起去考试。加上进考场的日子，先后快九天了。也没有哪个衙门会准你们这么长的假，别到时候考不中进士不点说，反丢了官职。落个竹篮打水两头空。”

    说着话，目光凌厉地看着众人，反问：“李知事，你要去吗？”

    李知事一窒，呵呵一笑：“段知事你实在是太认真了，刚才不是在讨论苏子乔所作的文章吗，怎么就扯到科举上面去了？闲聊，闲聊，不当真的。本官也没想过去考试，就算去，保不准要白跑一趟。”

    其他几个知事也是目光闪烁：“也就是闲聊而已。”

    翁知事却一咬牙：“你们怕丢官职，我却不惧。刚才话已经说得明白，这是先父在世时的唯一心愿，我这个做儿子的绝对不能就此放弃。否则，将来百年之后，又有何面目去见他老人家。”

    说完，气呼呼地回到自己座位，提起墨锭就飞快地磨了起来：“子乔，你时文写得不错，老朽就以你刚才题目做一篇，还请斧正。”

    苏木：“翁大人客气，大家互相切磋吧！”说完，心中暗笑，又低下头去慢慢写起来。

    整整一个下午，苏木总算将那篇八股文章作完。

    说实话，他前一阵子实在太忙，一直没有精力备考。如今乍一写文，只觉得笔头沉重，作起来也不如大半年前那么通畅，写完之后，看了半天，死活也不满意。

    就摇了摇头，将文章收进怀中，准备晚上再交给吴老先生看看，帮修改修改。

    苏木还算是好的，翁知事这些年都忙着养家糊口，已经许久没有系统地温习过功课。写起文章来，满面都是痛苦。

    整整一个下午，他脚边就扔了一堆废稿。

    砚台里的墨汁也是干了磨，磨了干。

    厅堂里满耳是是霍霍地磨墨声，吵得人心头发慌。

    经过先前苏木这一闹，然后是段知事的挖苦讽刺，其他知事就不在讨论这事。但一个个却都没有说话，就那么坐在椅子上，一副若有所思的样子，也没有心思去做事。

    苏木看得心中冷笑：看模样，这群知事们对来年三月的会试都已经动心了。其实，这群人才学都非常出众，真若去考，未必就没有机会中进士，只不过因为这样那样的原因耽搁了。可他们人都还年轻，我就不信他们没有野心，甘于庸庸碌碌地过一辈子？

    等着吧，也许用不了几天，这些人都会加入温习功课的队伍里来。

    到时候，你们的精力一旦被科举牵扯去，这经历司里的事情自然无心再管。我再提出分担编纂府邸报工作，他们不但不会反对，还要感激我呢！

    很快就到了下班时间，众知事也不想往日那样邀约着去什么地方吃酒玩乐，都是无声无息地一拥而散。

    回想起来，整整一天，经历司的相干人等好象都没办一件象样的政务。

    翁知事还在埋头写作，苏木走上前去，“翁大人，该回家了。”

    “等等，我还有个大结没写呢，就差最后一百字。”翁知事苦恼地摇着头，额头上已经皱起了梯田。长长叹息一声：“有些年头没写八股时文了，笔头颇生，苦也！”

    苏木安慰道：“翁大人，写文章关键是要多练，写得多了，手自然就顺。比如小生，去年一口气参加了四场考试，却是连战连捷。别人都说我运气好，可又谁见到过我一天一篇八股文的写，手指都磨出了血。”

    翁大人眼睛一亮：“勤能补拙，多谢子乔教我。从明日起，我也每日一篇。”

    苏木一笑：“也不能这么蛮干，必要的书还是要读的，否则就成闭门造车了。”

    翁知事连连点头：“是的是的，比如这科主考官是谁，喜欢什么样的文章。这几年朝廷进士科的录取标准是什么，都要仔细考量。这几届中榜进士的范文也都要拿来读读。”

    回到家后，苏木顾不得吃饭，就去了吴老先生的院子，把自己所作的八股文递过去。说自己从即日起就要开始备考，准备多写些文章热热身。可今天却怎么写怎么没有，写成的文章也是越看越不顺眼，请老先生帮掌掌眼。

    一听苏木说要准备来年的会试，又叫自己帮看文章，吴老先生来了精神，忙接了过去，飞快地读起来。

    可读不了几句，老先生的眉头就拧成了一团。

    短短一篇八就百字的文章，他居然读了半个小时还没有看完。

    苏木不觉有些担心，小心问：“老先生读完没有，可有不妥之处？”

    “恩恩，看完了。”吴世奇将稿子放在几上，依旧面带不善：“文章是好文章，经义也说得透彻，很多地方叫人耳目一新。就是读起来磕磕巴巴，实在不通畅。”

    说完话，他一拍茶几：“苏木，你究竟有多长时间没有写过时文了？”

    苏木有些不好意思：“起码有两月了吧！”听老先生这么说，苏木这才发现自己的问题所在。只要是写得少了，文字上有些差。不过，他还是大大地松了一口气，文字工夫这种东西自己本有基础。现在之所以写得不顺，那是前一阵子实在太懒。只需在写个三五篇，状态就找回来了。

    “什么，两个月了！”老先生大为愤怒，眼睛都气得绿了：“你太让我失望了！”

    这个时候，小蝶过来：“老爷，吴大老爷，晚饭已经准备好了，可是现在用？”

    吴世奇：“不吃，气煞老夫了！”

    说完话，他一拂袖子，自回里屋生闷气。

    小蝶满头雾水：“老先生这是怎么了？”

    苏木：“他生我的气呢。”

    听苏木说完刚才的事情，小蝶扑哧一笑：“是的，老爷自从回京城以来，好象就没动过笔，难怪吴大老爷生气。依我看来，老爷你就是缺人管，这才放